ストーリー

コートニー・ロウ '23彼女は、2020 年 3 月に Zoom のクラスに座って、自分が正しい大学に通っているかどうか疑問に思ったことを覚えています。 世界中の学生と同じように、彼女もその春帰国してオンラインで授業を受け、カリフォルニア大学アーバイン校でロウと同じ授業に登録している何百人もの学生たちに加わった。 彼女の兄はそこで過ごす時間をとても気に入っていました。 しかし、四半期が終了したとき、彼女はもう戻れないと悟りました。

「これほど大きな学校の中で本当に迷ってしまったのです」と機械工学専攻の学生は振り返る。 「内向的な人間として、それは少し難しかったです。」 ロウさんは、より小さなコミュニティ、つまり「同僚や教授と本当につながることができる」場所を探し始めました。 彼女がサンタクララを調べたとき、その能力、良心、思いやりという価値観が彼女に語りかけました。 キャンパスを訪れたことで、彼女は自分の本当の学問の故郷を見つけたと確信しました。 「そこにいる自分を本当に想像できたので、とても興奮しました」と彼女は言います。

3 年後、ロウは卒業の準備をしており、機械工学の約 40 人の先輩から成る緊密なクラスの一員となり、彼らはお互いや教授たちと絆を深めています。 彼女は学校でも目立つ存在になった。 昨年、クパチーノ出身の彼女は、過小評価されている STEM 学生に教員のアドバイスする研究プロジェクトへの参加を奨励する栄誉ある De Novo Fellowship を受賞した工学部学生 4 人のうちの 1 人であり、唯一の女性でした。

サンタ クララで得たスキルと自信は彼女に役立っています。ロウさんはこの秋、スタンフォード大学で機械工学の修士課程に入学し、医療機器業界でのキャリアにつなげたいと考えています。 私たちは最近、ロウさんに、エンジニアリングに対する情熱、彼女とチームが最近のシニアデザインカンファレンスで発表した斬新な搾乳器のプロトタイプ、そしてサンタクララでの時間で最も記憶に残っていることについて話を聞きました。

機械工学を専攻しようと思ったきっかけは何ですか？

私の家族は皆「数学脳と科学脳」を持っています。 私の父は土木技師で、母は分子生物学者でした。 私の兄は土木技師で、姉は看護師です。 しかし、実際のところ、私は生物学と化学の側面を受け継いでいませんでした。 高校時代は数学と物理が好きだったので、何らかの工学系の仕事をしたいと思っていました。

機械工学は、設計において最も幅広い機会を提供するように見えました。 そこでIDEOの女性エンジニアを訪ねました。 （ベイエリアに本拠を置くこの有名なデザインおよびコンサルティング会社は、他の注目すべき製品の中でも特に Apple の最初のマウスを作成しました。）彼女はギターアンプから歯ブラシに至るまで、非常に幅広い製品デザインに取り組んでいたので、私は彼女にとてもインスピレーションを受けました。 彼女は私に機械工学を追求するよう説得してくれました。

医療機器に興味を持ったきっかけは何ですか?

私が10歳か12歳のとき、サンタナ・ロウにいたとき、ダ・ヴィンチのロボット手術機械が置かれたブースがあり、看護師がそれをデモンストレーションしていました。 特に何も考えていませんでした。 しかし、数年前、母が別のがんの手術を受けることになったとき、私はさまざまな選択肢を調べ、ロボット支援手術について学びました。 そして、「ああ、これは前にも見たことがある！」と思いました。 私たちは彼女がその候補者になれることを期待していましたが、以前の放射線治療によりその領域に多くの瘢痕組織があったため、候補者にはなれませんでした。 器具が非常に小さく、傷も小さくなるため、もしこの手術がダ・ヴィンチで行われていれば、彼女の回復はもっとスムーズだっただろう。 通常の手術では治癒に数か月かかり、肋骨が広がったことによる慢性的な痛みに今も耐えている。

それで医療機器に興味を持つようになりました。 私はロボット手術が患者の生活にどれほどの違いをもたらすかをこの目で見ました。 そしてそのとき、自分のスキルと知識を活用して、手術用ロボットやその他の医療機器をより幅広い患者が利用できるように支援できると決心しました。

あなたは、より小さなコミュニティを求めてサンタクララに転校しました。 その結果、あなたの教育経験はどのように変化しましたか?

私はこの素晴らしい指導を受けましたロバート・マークス彼らは私に学部研究をする機会を与えてくれました。 研究のことはよく聞いていたのですが、詳しくは知らなかったのでとても楽しみでした。 彼は、材料科学の側面についてもう少し学ぶために、SCU の大学院コースを 2 つ受講することを提案しました。 私たちが学んだことの 1 つは、結晶学です。これは、さまざまな材料の結晶構造であり、材料がどのように動作し、原子がどのように配置されるかを非常に小さなスケールで学びます。 研究では、さまざまな材料で試験を実行し、シミュレーションを加熱して、その熱がシミュレーションにどのような変化を与えるかを計算しました。 電子機器などの特定の用途では、熱が損傷する可能性があるため、熱が非常に心配になります。 物事を冷静に保ちたいと考えています。

また、研究はその性質上、必ずしも計画通りに進むわけではないことも学びました。 これが起こった場合、新しい方向性を模索するために創造的かつ批判的に考える必要があります。 De Novo Fellowship は、私が始めた研究とマークス博士と一緒に作った計画に取り組み続ける機会を与えてくれました。 また、既存の文献や研究を見つけて理解するなど、医療機器分野に応用できる他のスキルを学ぶのにも役立ちました。

シニア デザイン カンファレンスでは、あなたのチームが新しい搾乳器の実用的なプロトタイプの作成を支援しました。 プロジェクトの目標にはどのようなものがありましたか?

現在の搾乳器の設計は比較的シンプルですが、多くの問題があることがわかりました。 たとえば、搾乳器は自然な母乳育児ほど効率的ではありません。 掃除が難しく、持ち運びも大変ですが、ブラジャーの中に押し込んで再充電するだけで使える新しいウェアラブル電池式ポンプもいくつかあります。 場合によっては吸引力が強すぎるため、痛みを伴うこともあります。 私たちは、効率性、装着性、痛みの軽減という点で授乳中の母親を支援するために、これを改善できる製品だと考えました。

SCU では、工学部の学生が製品開発における問題解決について学びます。 ユーザーのニーズはどのように設計に反映されましたか?

私たちは、最も重要なことは最大限の量の牛乳を抽出することであることを思い出しました。それがポンプの最終的な目的だからです。 私たちは、より効果的であることを期待して、赤ちゃんの口を真似てみることにつながるいくつかの研究を見つけました。

私たちはこの問題にいくつかの異なる方法で対処しました。まず、小さな機械式アクチュエーターを設置しました。これは、乳首の底に波のような動きを生み出すことで赤ちゃんの舌の動きを模倣します。 また、吸引力を向上させるために従来の真空ポンプも追加しました。 次に、フランジ (乳房と接触するポンプの柔らかい円錐形の部分) の後ろに発熱体を追加し、赤ちゃんの口が通常行うように乳房の外側を温めました。 ほとんどのさく乳器はプラスチック製なので、冷たくて不快な場合があります。 フランジを Ecoflex と呼ばれる柔らかいゴムシリコン素材で作ることで、人間の皮膚の感触と質感を模倣することができました。 より多くの母乳が得られることに加えて、発熱体が、乳管の詰まりや単純な炎症によって引き起こされる、搾乳時に伴う痛みの一部を軽減するのにも役立つことを期待しています。

さく乳器の大きな障害の 1 つは、さく乳器をウェアラブルにすることでした。 元の小型モーターではトルクが不足したため、かなり大きなモーターに切り替える必要がありました。 ウェアラブルデバイスを諦める代わりに、モーター周りに変更を加えて小型化しました。 筐体を平らにし、モーター用のスタンドを作り、その他の部品も可能な限り薄くしました。 私たちは設計プロセスに適応し、柔軟性を受け入れる必要がありました。

サンタクララで自分自身について何を学びましたか? 何を思い出しますか？

サンタクララのおかげで、私は自分の個人的な価値観を体系化された指導された方法で追求することができたことに感謝しています。 たとえば、私が特に気を付けていることの 1 つは、この分野では女性の割合がまだ過小評価されているため、若い女の子たちにエンジニアリングを追求するよう奨励することです。 私は SCU の女性エンジニア協会のメンバーとして、女子中学生にコーディングの仕方を教えるプログラムにボランティアとして参加しています。 女性エンジニアにはメンターとして大変お世話になりましたので、若い人たちにも恩返しをしていきたいと思っています。

もうひとつ触れておきたいのは、「良心的資本主義」と呼ばれる授業です。 それは驚くべきことです。なぜなら、自分の価値観と美徳について、そして自分の価値観を利用してより良い意思決定を導き、下す方法について学ぶために、非常に多くの内省をする必要があるからです。 サンタクララでの授業は間違いなく本当にインパクトのあるものでした。 それはまさにサンタクララの使命を体現しており、思いやりを持って指導することに私たちが焦点を当てています。 私は人生の目的が何か、そしてそれを達成するために使用する核となる価値観を学びました。

私はそれまで、基本的な価値観を学校に組み込むことを真剣に考えたことはありませんでした。公立学校に通うことは、実際には思いつきませんでした。 しかし、私たちの仕事で価値観をどのように活用し、多様な人々を助けることができるものを作り、他者への共感を持っているのかを見ると、私にとって心地よく感じます。 特に女性として、私が将来心に決めたことには、こうした視点をすべて取り入れることができると思います。

De Novo Fellowship は、STEM における多様性の向上に尽力する教員の指導者とともに、綿密に練られた研究プロジェクトに取り組む、文理学部および工学部の過小評価されているグループの優秀な SCU 学生に授与されます。

もっと詳しく知る